Хотя достижения Альянса, преимущественно из областей ингенионики и адаптационики, позволяют на порядки расширить возможности персонала, существует множество ситуаций, когда этого становится недостаточно. Даже продвинутый Скульптор реальности вынужден время от времени прибегать к использованию сторонних средств, а абсолютное большинство сотрудников вообще не имеет достаточно широкого комплекса сверхспособностей, полагаясь на различное оборудование. Чтобы облегчить работу в наиболее сложных условиях, организация использует особые высокотехнологичные доспехи, постоянно совершенствуя их или заменяя совершенно новыми сериями.
Первые прототипы таких устройств применялись военными и тайными ведомствами ещё задолго до войны с темве. Они представляли собой очень разнообразные системы - простые механизированные каркасы, сервоскафандры, относительно компактные нательные приспособления и многое другое. Все они, однако, были слишком несовершенными даже по меркам того времени. Для противостояния темве на этой основе была создана машина ЭСПРИТ - экзоскелетная силовая платформа расширенной инфантерийской тактики, фактически лёгкий пилотируемый робот, несущий большое количество оружия и аппаратуры, созданной с использованием ряда аномальных объектов. В дальнейшем Альянс создал четыре более продвинутые модификации этих мини-танков, которые применялись вплоть до окончания Второго столкновения. К тому времени появились первые образцы боевой брони человеческих размеров, и громоздкие роботы окончательно ушли в прошлое. Модульный доспех МАРК, мультизадачный адаптируемый рабочий комплект, благодаря возможности компенсировать технологическое несовершенство отдельных компонентов их специализированными сборками, необязательностью ношения всех частей одновременно и простоте обновлений продержался на сцене аж восемнадцать лет - однако к настоящему моменту он уже почти полностью вытеснен своими прямыми потомками.
Экзоскелет МИРАКС, мультизадачный инструмент регулирования алфизико-кауформенной среды, был разработан в качестве универсальной системы, одинаково эффективной для решения самых разных задач - от мирных исследований до полноценных боевых действий. Поскольку стандартная модульная конструкция оказалась неподходящей, основа нового механизма была спроектирована почти с нуля, сохранив лишь главные узлы предыдущей серии. Модель МИРАКС-1 была оборудована сдвоенной алфизической установкой и набором кау-инструментов с максимально широким спектром применения. Первую в модификации МИРАКС-2 из-за проблем с линзами пришлось убрать, и подавляющее большинство внешних инструментов было реализовано через омниметику. Более совершенный МИРАКС-3 обзавёлся огромным множеством дублирующих систем и деталями с предустановленными настройками ауры, что сделало его наиболее продвинутой версией экзоскелета тех времён. Сейчас же особенно часто используется МИРАКС-4Н, прототип четвёртой модели, в конструкцию которого включены все последние достижения науки и техники - главным образом алфизические локаторы, а также улучшенная система самовосстановления. Хотя официально эта машина считается прототипом, она широко используется в большинстве филиалов Альянса и регулярно обновляется по новым чертежам, а персонал с соответствующим допуском имеет право своевременно получать самые свежие образцы таких доспехов, чтобы испытывать их.
Одним из важнейших элементов этой брони является ЛОКУС - лёгкий оптимизированный комплект универсальных систем. Он представляет собой набор приспособлений на все случаи жизни, связанных в единую сеть, но способных функционировать и по-отдельности. В обычном виде снаружи видны только кластерные излучатели, подобные оборудованию боевых кораблей, но менее мощные. К их задачам относятся алфизические манипуляции посредством кау-инструментов, локаторов или эманаторов, расширенное применение энергии батарей, включая простой синтез, контроль эвиар, а также более специфические операции вроде совмещения разных эффектов. Такие системы размещаются на шлеме, кирасе, суставах конечностей и в других местах, где остаются достаточно свободными, но, за редким исключением, неспособны поворачиваться самостоятельно. Свет излучателей при необходимости может быть приглушён или вообще погашен, а сами они - перекрыты специальными пластинами, однако это по понятным причинам сказывается на их работоспособности. Помимо них, к оснащению экзоскелета относятся разнообразнейшие выдвигающиеся детали, от снегоступов до небольших циркулярных пил, дисторционные устройства, проекторы и многое другое - практически весь арсенал организации, способный уместиться в столь малом объёме. Его суммарная мощность позволяет заменять почти всю аппаратуру корабля, хотя охватывает очень ограниченную область и не обеспечивает настолько же полной безопасности.
Панцирные пластины, помимо защитной функции, также служат каркасом доспеха и корпусом практически всех его систем. Они состоят из двойного регихалкового композита, а их внутренний слой во многом идентичен униформе - это важно, когда одежда оператора оказывается не самой подходящей. В таком экзоскелете используются несколько основных типов сочленений, главным образом на основе скользящих деталей. Благодаря особенностям конструкции эта броня сохраняет герметичность и в то же время может весьма свободно двигаться, хотя из-за жёсткости материала становится практически невозможно принимать некоторые позы. В модификациях для некоторых существ, вроде хассонов, чьи щупальца тяжело одевать, предусмотрены полностью роботизированные манипуляторы. Когда часть экзоскелета становится ненужной, она может сдвигаться - это особенно легко проделать со шлемом, перчатками или их аналогами. В неактивном состоянии доспех складывается, принимая удобную для быстрого надевания форму. Его внешний дизайн почти не менялся со времени первых прототипов - в нём сочетаются бионическая пластика и простая геометрия, а общие контуры подобраны так, чтобы придать экзоскелету внушительный вид, но при этом сохранить рациональность. Например, очертания наплечников позволяют применять их в качестве хорошей опоры, а нагрудная пластина оставляет много места для больших механизмов и вполне эффективно отклоняет снаряды. Каждый фрагмент доспеха снабжается настройкой для автоматической адаптации под особенности фигуры оператора, если его анатомия в достаточной мере соответствует форме экзоскелета, поэтому внутренние системы располагаются на довольно большом удалении друг от друга. Отделённая часть брони остаётся полностью работоспособной, если уцелели источники питания, но, в отличие от предшественника, вся эта конструкция спроектирована, как цельный объект, и приспособлена к условиям, где потеря даже малейшего кусочка скафандра грозит самыми печальными последствиями.
Кроме брони, экзоскелет использует сотни других защитных устройств, призванных уберечь машину и оператора от негативных воздействий самой разной природы. Главными средствами расширенной обороны являются стабилизаторы, сохраняющие работоспособность алфизики в радиусе пары метров от поверхности доспеха, и аскосы аналогичной мощности. Не менее важную роль играют и ансимплексы - организация помнит много болезненных ударов, нанесённых из многомерных пространств. Особые силовые поля блокируют частицы, легко пролетающие между атомами, а гасители вместе с многочисленными системами перераспределения энергий снижают вероятность внутренней и внешней перегрузки до минимума. Экзоскелет способен почти моментально восстанавливаться после относительно несерьёзных поломок, полностью изолировать оператора от окружающей среды, поддерживать все необходимые функции - словом, отвечает стандартам с большим запасом.
Силовой контур доспеха состоит из нескольких типов двигателей небольшого размера. Основным средством является комплекс компактных инерциальных конденсаторов, расположенных в каждой броневой пластине. Они позволяют оператору свободно двигаться вне зависимости от прилагаемой снаружи силы, включая гравитацию, поднимать колоссальный вес, сохранять устойчивое положение в пространстве и легко менять его, а также многое другое. Эти устройства в обычном режиме поглощают внешнюю энергию, требуя весьма небольших усилий для компенсации собственной массы доспеха, хотя при необходимости также способны использовать мощности встроенных или подключаемых батарей, однако из-за некоторых технических ограничений их сила далеко не безгранична. Резервная же система основана на встроенных в суставы микромоторах - по сравнению с КВД они выглядят медленными и неуклюжими, но многократно превосходят способности известных неингенионных форм жизни. Такие приспособления по совместительству являются тормозными блокираторами с возможностью регулировки предельно допустимого угла поворота. Подобная функция особенно полезна, если экзоскелетом пользуются сразу несколько сотрудников с индивидуальными особенностями анатомии - они могут максимально эффективно применять доспех без риска получить травмы. Кроме этих устройств в конструкции силового контура также предусмотрены иные системы, например реактивные двигатели и магнитные псевдомышцы.
Оператор, фактически запертый внутри совершенно непроницаемого скафандра, вынужден полагаться на обширную сеть датчиков, которые относительно равномерно распределены по всей броне, сосредотачиваясь преимущественно в районах стыков. То, что со стороны кажется светящимися глазами, на самом деле является излучателями, способными поворачиваться, и не имеет никакого отношения к возможности видеть. Изображение выводится на размещённый внутри шлема экран предельной чёткости, причём оператор может произвольно выбирать используемый набор камер, то есть буквально перемещать точку обзора по всей поверхности брони. Сенсоры экзоскелета по функционалу почти не уступают архитектурным, а их сигналы фильтруются, чтобы исключить возможный вред пользователю, хотя он способен отключить защиту или изменить её параметры. Доспех вполне достоверно имитирует некоторые ощущения - но они намного лучше передаются через встроенный экзокортекс непосредственно в мозг оператора, позволяя тому воспринимать экзоскелет частью своего собственного организма и не испытывать существенных неудобств от его эксплуатации. Кроме того, подобная система значительно расширяет спектр чувств вплоть до совершенно недоступных простым органам. Хотя всё это и не может заменить продвинутой измерительной аппаратуры, доспех успешно выполняет основные функции мобильной лаборатории. На случай отказа датчиков экзоскелет оборудован специальными кау-инструментами.
Механизмы доспеха управляются крошечными айтиматериальными компьютерами, которые есть в каждой броневой пластине. Центральные узлы этого кластера располагаются в шлеме и кирасе, хотя при наличии обруча без них вполне можно обойтись. Жизненно важные системы не требуют инициализации, однако почти все инструменты и особые действия становятся доступными только при наличии в душе оператора нужного мема, основанного на особенностях мышления достаточно компетентных сотрудников. Всего есть восемь независимых ключей, из которых только два предоставляют допуск к использованию систем экзоскелета в качестве оружия. Кроме того, дополнительные алгоритмы при тех или иных ситуациях блокируют соответствующие возможности. Доспех полностью автоматизирован и, благодаря автопилоту, может самостоятельно выполнять простые работы. У руководящего персонала также есть перехватчики контроля, защищённые от попыток взлома.
Источником питания обычно служит штатная батарея униформы, но, кроме неё, в экзоскелете также имеются разъёмы для дополнительных энергетических ячеек. У гуманоидных модификаций они расположены в перчатках, сапогах и туловище - всего пять штук. Закрывающие их пластины легко сдвигаются, позволяя как использовать для подзарядки доспеха внешние генераторы, так и заряжать другие устройства от его сети. Помимо батарей, под кирасой скрывается компактный реактор дожигания материи, а все части брони несут аккумуляторы, заряда которых при максимальной нагрузке хватает на двадцать с небольшим часов. Дополнительными функциями этой системы являются чистка поверхности брони, интенсивная энергизация, а также самоуничтожение, оставляющее от доспеха только панцирную оболочку, лишённую почти всего, кроме систем жизнеобеспечения, основных сенсоров и чёрного ящика, одновременно служащего аварийным компьютерным центром. Конструкция экзоскелета позволяет носить его не снимая буквально десятилетиями без физического дискомфорта. Встроенные в шлем средства связи, главным из которых является двойной мультиканальный теленекс, позволяют поддерживать двусторонний контакт с остальным Альянсом, если это вообще возможно. К важным вспомогательным механизмам также относятся генераторы событий, которые, однако, в стандартном режиме запускаются лишь тремя ключами - не считая сверхстабилизации, являющейся просто средством обороны.
Несмотря на широкое распространение экзоскелетов, большинство сотрудников в работе и повседневной жизни предпочитает использовать иные, менее громоздкие технологии. Исключение составляют преимущественно те, кому приходится проводить много времени вдали от баз или в опасных условиях - некоторые учёные, а также почти все Разведчики и агенты. Дипломаты, однако, помимо особых ситуаций не носят доспехов вообще. Самые свежие модификации доступны лишь рабочим пятого класса и Разведчикам первого, а все остальные пользуются только проверенными версиями. Тем не менее, допуск к таким машинам есть у каждого сотрудника соответствующего биологического вида.