Как известно, с силой приходит и ответственность. Многие творения Альянса могут с лёгкостью уничтожить целую планету или даже устроить катастрофу галактических масштабов - например, стандартный источник питания вполне способен переместить всю энергию одной вселенной в другую. И далеко не всегда ограничить силу подобных устройств технически возможно или вообще целесообразно, ибо организации порою требуется, к примеру, оружие вроде связки ядерных бомб. Однако всё это - лишь инструменты, и ежели топором рубят деревья, а не головы, в том заслуга исключительно пользователя. Таким образом, для устранения данной проблемы раз и навсегда было вполне достаточно просто запретить применять опасные средства тем, кто с их помощью собирается творить злые дела. Достичь этого позволили меметические ключи.
Каждое потенциально вредоносное приспособление строится вокруг так называемого замкового чипа, компьютера особой конструкции, через который связываются и управляются все остальные его компоненты. Сам по себе он совершенно неработоспособен, поскольку там попросту отсутствуют многие важные схемы и вдобавок имеются такие детали, которые призваны всячески нарушать функционирование системы. Для успешного запуска ему необходим, собственно, ключ - специальный мем или строго определённый образ мыслей, который не просто служит паролем, а является схемой правильного соединения нужных частей замка и его неотъемлемым элементом. После успешного чтения ключа встроенной в замок когнисхемой и, как правило, дополнительной проверки несколькими заданными подсознанию вопросами уже становится возможным использовать хотя бы часть функций защищённого механизма - самые сложные вещи вроде боевых кораблей раскрывают весь свой потенциал только наиболее надёжному персоналу, но их ограниченное применение вроде полёта на малых скоростях обычно доступно даже после сравнительно беглого определения истинных, неосознанных стремлений. Чип использует эмматические описания идей, поэтому одинаково хорошо подходит всем разумным существам, в чьих моральных и интеллектуальных параметрах может быть достаточно уверен.
Вкратце, меметический ключ сам по себе является центром программного обеспечения, и замок должен считывать его постоянно. Если тот не подходит или связь прерывается, компьютер теряет саму возможность правильно работать. Оператор, в чьём разуме есть необходимая программа, заведомо не станет действовать вопреки политике Альянса без крайней необходимости, поскольку пароль напрямую описывает или даже определяет его вероятные поступки. Даже моделирование подобного ключа чаще всего вынуждает оператора следовать законам организации, а посторонние алгоритмы, например признаки подчинения воли, искажают уравнение и не позволяют системе активироваться.
Благодаря всему этому автоматические разрешения и запреты могут подстраиваться под конкретные ситуации, почти никогда не становясь источниками новых проблем. Если, например, нужно уничтожить город, чтобы предотвратить гораздо более серьёзную катастрофу, сделать это сможет тот, кто чётко понимает неизбежность именно столь радикального решения, стремится к глобальной пользе, лишён вызывающих иллюзии мемагентов и соответствует ещё некоторым психологическим параметрам. Неподходящему же субъекту будет куда легче собрать подобную машину с нуля, нежели взломать альянскую. Но оператор не всегда должен быть идеальным, а у мем-ключей также есть другие сферы применения, поэтому их делят на несколько категорий и множество специализированных типов с довольно сложной классификацией.
- A - общая проверка принципов, в особенности достаточной ответственности и нежелания вредить, самый распространённый критерий.
- B - детальный анализ мышления вплоть до черт характера, им защищается то, что способно разрушить многоэтажный каменный дом.
- C - пароль из абстрактных воспоминаний при строго определённом восприятии реальности, защита личной или секретной информации.
- D - наличие деструктивного мемагента в качестве крайней меры, попытка совершить запрещённое действие приводит к его активации.
- E - наличие корректирующего мемагента, который меняет работу разума оператора для более надёжного предотвращения нарушений.
- F - наличие стабилизирующего мемагента, чьё присутствие помогает хранить спокойствие и рассудительность в стрессовой ситуации.
- G - тренировочный код, который блокирует определённые возможности машины, чтобы обучать персонал работе в подобных условиях.
Перед каждой буквой указывается цифра, которая обозначает детализированность проверки или мощность связанного мема. Так, например, условный ключ 1A-4C указывает на то, что оператор хотя бы минимально пригоден для использования соответствующей технологии и знает весьма сложный код доступа, а 9B-2D-5E не интересуется намерениями, но требует абсолютного соответствия конкретным чертам личности, плюс включает два мемагента разной степени серьёзности. И если первый может оказаться самое большее паролем от аккаунта на некоем сайте, то второй скорее всего даёт право доступа к необычному аномальному объекту. Сложные мем-ключи чаще всего универсальны, так как их обладатель заведомо внушает доверие, однако многие подходят только к определённым группам или даже экземплярам технологий.
Меметические ключи используются практически везде, начиная с архитектурных комплексов и заканчивая отдельными цифровыми файлами средней важности. Тот, у кого нет нужных кодов, сможет использовать экзоскелеты и оружие только на минимальных мощностях. Заводское оборудование редко уступает им по силе, и даже простейшее алфизическое приспособление способно наделать бед. Операционная система повышенной защищённости AOS Secure вообще не работает без высокого уровня интеграции и множества особых дополнительных паролей для запуска программ специального назначения. Даже в самом примитивном приборчике вполне может оказаться настоящий замковый чип.
Тем не менее, эта технология при всей своей универсальности имеет ряд несовершенств. Подобно всем остальным шифрам, такой код при наличии подходящих средств сравнительно легко скопировать и разгадать, поэтому для того, чтобы мем-ключи не потеряли смысла, к ним пришлось добавлять множество иных мер безопасности. Теоретически их можно подделывать, подбирая такую комбинацию идей, которая создаст аналогичный чертёж, хотя в истории организации пока не было отмечено ни одного подобного случая. Также, меметические ключи действуют исключительно внутри своей компьютерной системы и перестают оберегать информацию, когда та копируется на иной носитель, например в память пользователя. Кроме того, они блокируют только часть возможностей оборудования, и порой отдельные детали прибора удаётся применять альтернативным образом, на который не распространяется программная защита. Воздействие из сверхглубоких ярусов мироздания или при помощи продвинутой теаматики вполне может исказить реальность так, что подобные предохранители исчезнут. Некая враждебная сущность может создать полную иллюзию событий, требующих радикальных действий, и обмануть оператора. Наконец, общий принцип работы таких систем не позволит даже идеальному субъекту активировать машину, если сканирование его мыслей будет нарушено.
Впрочем, прогресс не стоит на месте, и мем-ключи становятся всё надёжнее буквально с каждым днём. Одним из главных факторов при их разработке является секретность, то есть доступ к исходникам данной технологии имеют лишь очень немногие сотрудники высших классов, которые прошли бесчисленные сотни проверок и чьи разумы защищены от взлома не хуже, чем пушки звездолёта. В большинстве паролей присутствуют недокументированные параметры и спрятанные мемагенты различного действия, которые даже если не могут гарантированно предотвратить их подделку, то помогают как минимум выиграть время - а осмысленное решение всегда эфективнее автоматических систем.