Хотя большинство рунических контуров слишком специфично для повсеместного применения, в ряде случаев без этих технологий сложно обойтись. Все руны нашли применение там, где невозможно использование обычных устройств - к тому же, конструирование таких систем является отличной тренировкой для ума и точности движений. Они условно поделены на три большие группы по принципу действия и виду.
Символьные руны, иногда называемые каллиграфическими, чаще всего используются в амулетах. Они представляют собой расположенные на ровной или изогнутой плоскости узоры, которые могут быть нанесены краской, вырезаны, а в особых случаях - спроецированы. На границе между знаком и окружающей средой происходят точно выверенные изменения энергетических потоков, чаще всего не оказывающих прямое влияние на обычный мир - но в итоге эти силы преображаются в другие, которые уже можно использовать. Самые сложные из таких контуров задействуют сразу несколько форм энергии. В прошлом подобными рунами также ошибочно считались некоторые аксиматические формулы.
Решётчатые руны - другой вариант плоских контуров. Это пластины с отверстиями или сложные конструкции из проволоки, чем-то похожие на символьные руны, но в них преобразование происходит не снаружи, а внутри. За счёт свойств материала контур работает как проводник для тех или иных видов энергии. Циркулирующие потоки пересекаются и направляются определённым образом, нередко вызывая в отдельных элементах системы вибрацию, искры, свечение и прочие эффекты. При этом решётчатые руны часто подвергаются большим нагрузкам, что создаёт ряд проблем - регихалк не всегда эффективен, а алфизика бесполезна, так как рунические контуры нужны там, где аура не поможет.
Объёмные руны устроены так же, как и решётчатые, но не ограничены плоскостью. Они существенно прочнее и дают больше возможностей, однако часто испытывают проблемы с перегревом и занимают много места. Чаще всего такие контуры соединяются с решётчатыми. Иногда на их отдельные части наносятся символьные руны, что позволяет задействовать не только направляющие линии, но и пространство между ними. Создание объёмных систем - одна из самых сложных задач в рунологии, поскольку приходится учитывать каждую деталь окружения, в котором они будут работать. Кроме обычных конструкций есть сложнейшие многомерные руны со своими преимуществами и недостатками.
Основная часть рунических технологий Альянса создана кхаморской цивилизацией. Некоторые, вроде уникальных Знаков Кайж-Сатта, были открыты человечеством, но таких контуров известно гораздо меньше. Самые примитивные, в основном соленоид и замыкатель, из-за своей простоты независимо появились практически везде, где шло развитие электромагнитных технологий, однако им далеко до полноценных рун.
Рунические контуры применяются в качестве дублирующих элементов многих машин и как системы безопасности. К примеру, почти все виды транспорта снабжаются одним или несколькими руническими двигателями на случай отказа основных, а Разведчики обычно носят с собой световые ловцы, ручные громовики и другое компактное оборудование для разных целей. Тем не менее, используются руны редко.